Kita Hanya Menunggu Lampu Hijau Kuwait

---

 Setelah hampir setahun sejak lawatan kerja Menteri Pertahanan Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin ke Pangkalan Udara Ahmad Al-Jaber di Kuwait, Malaysia masih menantikan kesudahan perolehan pesawat-pesawat pejuang F/A-18C/D Hornet milik Tentera Udara Kuwait yang tidak aktif.










Sejak lawatan DS MENHAN yang menyatakan pihak Kuwait tidak mempunyai sebarang halangan terhadap hasrat Malaysia memperolehi Hornet-Hornet tersebut, Malaysia telahpun menerima kelulusan dari Kongres Amerika Syarikat.


Kelulusan Kongres AS bawah Arms Export Control Act pada bulan Jun itu kini memberikan pihak Malaysia akses kepada dokumentasi dan rekod penyelenggaraan armada Hornet Kuwait. Walaupun tidak aktif (active flight status), Hornet Kuwait mempunyai jam masa penerbangan (flight hours) yang rendah dan terus diselenggara dengan baik.


Panglima Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM) Jeneral Dato’ Sri Haji Muhamad Norazlan bin Aris menyatakan bahawa airframe-airframe itu akan dinilai berdasarkan kebolehhidupan jangka lama (long-term viability), terutamanya dari aspek keperluan penyelenggaraan.


Untuk mengoperasikan F/A-18C/D ini, kebolehhidupan jangka lama (long-term viability) amat penting kerana perolehan ini memerlukan pesawat-pesawat tersebut terus terbang sehingga 2040-an sebagai langkah sementara (stop-gap measure) sebelum TUDM membeli pesawat pejuang generasi ke-5 dan ke atas bagi menggantikan pesawat MiG-29, Sukhoi Su-30MKM dan F/A-18D yang sedia ada.


Jen Muhammad Norazlan turut berkata bahawa pasukan teknikal TUDM bakal dihantar ke Kuwait pada bulan September untuk membuat penilaian tetapi tidak pasti jika telahpun dihantar atau belum.


Sekiranya berjaya, pemindahan Hornet Kuwait ke Malaysia hanya boleh diteruskan sekiranya Tentera Udara Kuwait menerima pesawat baharu mereka, iaitu F/A-18E Super Hornet dan Eurofighter Typhoon. "Saya difahamkan kalau mereka terima empat pesawat baharu, maka empat pesawat (Legacy) boleh diberikan kepada kita. Jika lapan diterima, maka kita juga (TUDM) juga akan terima lapan," menurut PTU.


Penyerahan pesawat F/A-18E Super Hornet baharu Kuwait masih mengalami kelewatan, media melaporkan bahawa Boeing telahpun siapkan 28 buah Super Hornet Kuwait dan menyerahkan jet-jet tersebut ke US Navy pada tahun 2021 sebelum boleh diserahkan kepada Kuwait.
 
Tentera Udara Kuwait mempunyai sebanyak 38 unit F/A-18C/D Hornet, terdiri daripada kira-kira 27 unit F/A-18C (tempat duduk tunggal) dan 6 F/A-18D (dua tempat duduk) yang dilaporkan telah dinaik taraf banyak kali sejak memasuki perkhidmatan. Pada Oktober lalu, sebuah Hornet Tentera Udara Kuwait terhempas, mengorbankan juruterbangnya.


Untuk TUDM, 18 Skuadron mengoperasikan 8 buah F/A-18D Hornet sejak 1997 dan “Sarang Tebuan” kini tinggal 7 buah selepas M45-07 terhempas bulan lalu.


Mengambil kira doktrin Malaysia yang tidak mengamalkan sikap ofensif (offensive), pesawat pejuang TUDM harus ditambah dari aspek kuantiti dan kualiti agar dapat mencegah pencerobohan udara malah mempertahankan ruang udara dari pesawat musuh. Selain mempertahankan kedaulatan ruang udara, kuasa udara TUDM yang jjtu juga mampu memberikan kerajaan Malaysia lebih banyak pengaruh pada peringkat serantau serta antarabangsa.


Di sekitar Malaysia, Singapura bakal menerima Lockheed Martin F-35A/B Lightning II, Thailand menambah Saab Gripen E/F. Selain itu, Indonesia juga akan menerima Dassault Rafale dan juga membuat keputusan untuk memperolehi Kaan Turkish Aerospace Industries sementara masih mengekalkan kerjasama mereka bersama Korea Aerospace Industries dalam projek KF-21. Perolehan Boeing F-15EX Indonesia masih dalam pertimbangan dengan laporan media bahawa J-10 China juga antara pesawat pejuang dipertimbangkan.


Namun demikian, jika tidak mengambil kira Kaan dan KF-21 yang masih di tahap prototaip, hanya F-35A/B yang boleh dikatakan pesawat pejuang generasi ke-5 tulen antara jet-jet di atas, Gripen, Rafale, F-15EX malah Super Hornet diklasifikasikan sebagai jet generasi ke-4 atau maksimum 4.5. 


Rakan-rakan strategik Malaysia seperti Five Power Defence Arrangements (FPDA) di mana 3/5 anggotanya iaitu Singapura, Australia dan United Kingdom mempunyai F-35A/B. 


Apakah pendapat anda?
A)Menambah F/A-18C/D Kuwait ke “Sarang Tebuan” Butterworth


B)Beli “Super Hornet” baharu sekiranya US menyokong untuk “potong queue”


C)Beli pesawat baharu lain sementara platform generasi seterusnya seperti Kaan, KF-21, GCAP terus matang?

---