Dasar Kabotaj Lindungi Industri Perkapalan Tempatan

---

 Dasar kabotaj telah lama dilaksanakan untuk melindungi industri perkapalan tempatan dan harus kekal praktikal.
Pengangkutan barang-barang dan penumpang dari mana-mana pelabuhan atau tempat di Malaysia ke pelabuhan atau tempat lain di Malaysia, termasuk di dalam kawasan zon ekonomi eksklusif hendaklah diangkut oleh kapal yang berdaftar dengan Malaysia dan mempunyai Lesen Perkapalan Dalam Negeri (Domestic Shipping Licenses-DSL) yang sah.
Akta Perkapalan Saudagar (Pindaan) 1998 telah memperluaskan definisi perkapalan dalam negeri untuk meliputi aktiviti-aktiviti perkhidmatan lain seperti pengorekan, pemasangan kabel dan paip dan penyelidikan hidrografi.
Kapal-kapal yang digunakan bagi menjalankan aktiviti di atas disyaratkan untuk mendapatkan lesen.
Dasar kabotaj bukan sesuatu yang eksklusif untuk Malaysia sahaja, ia telah diamalkan oleh negara-negara lain untuk melindungi perkapalan serta pertumbuhan perkhidmatan perkapalan mereka dan syarikat tempatan harus diutamakan apabila ia melibatkan kerja-kerja di perairan negara.
Tidak menjadi kesalahan untuk melindungi industri tempatan. Bagaimanapun, pada masa lalu dan sepatutnya ia harus diteruskan, apabila terdapat keperluan untuk perkhidmatan khusus dan pengecualian, kebenaran diberikan kepada syarikat perkapalan asing yang memohonnya.
Kebenaran harus diberikan jika keperluannya mendesak, syarikat asing seperti syarikat teknologi multinasional yang pakar dalam perkhidmatan dan produk berkaitan Internet, memerlukannya dengan segera.
Dasar kabotaj tidak seharusnya terlalu ketat tetapi pada masa yang sama syarikat Malaysia harus diberi keutamaan.
Walaupun dasar kabotaj harus melindungi rakyat tempatan, kerajaan perlu memastikan perniagaan tempatan mempunyai keupayaan dan aset yang diperlukan.
Memetik Akta Jones di Amerika Syarikat (AS), ia merupakan undang-undang persekutuan yang mengawal perdagangan maritim di Amerika Syarikat. mereka mempunyai cara mereka untuk melindungi industri tempatan walaupun mungkin di bawah nama yang berbeza.
Akta Jones memerlukan barangan yang dihantar antara pelabuhan AS diangkut dengan kapal yang dibina, dimiliki dan dikendalikan oleh rakyat atau penduduk tetap negara itu.
Sementara itu, dasar kabotaj Malaysia yang menjadi perdebatan adalah dasar yang mengawal pengangkutan dan penghantaran barang atau penumpang antara dua tempat di sepanjang laluan perairan di negara yang sama oleh pengendali pengangkutan dari negara lain, ia diamalkan oleh kebanyakan negara di seluruh dunia termasuk negara maju.
Penguatkuasaannya sangat ketat di beberapa negara berkenaan sehingga tiada kapal milik asing dibenarkan beroperasi di perairan mereka.
Dasar tersebut telah dilaksanakan pada tahun 1980 dengan matlamat untuk meningkatkan pemilikan Malaysia dan perkapalan tempatan secara amnya dan bagi mengurangkan kebergantungan Malaysia kepada kapal asing dan pengaliran keluar pertukaran asing dalam bentuk pembayaran untuk penghantaran barangan.
Ia juga berfungsi sebagai batu loncatan bagi syarikat perkapalan tempatan untuk berkembang secara beransur-ansur ke perairan antarabangsa.

---